據《紐約時報中文網》9月3日報道，一艘典型的美國航空母艦上，5000名艦員晝夜不停地工作，每天需要供應多達四餐。雖然航母採用核動力，但艦載飛機和直升機每週要消耗數百萬加侖的燃油。
航母從不單獨行動。它們由配備防空導彈和巡航導彈的驅逐艦護航，共同組成所謂的航母打擊群。這些艦艇也需要補給食品和燃料。
目前，中東地區有兩艘航母和12艘驅逐艦，參與對伊朗港口的封鎖任務。
此外，還有三艘軍艦組成的兩棲戒備群提供額外支援，它們搭載著一支海軍陸戰隊突擊部隊。
美國海軍目前在中東部署了大約20艘艦艇，搭載約2萬名水兵和海軍陸戰隊員。後勤挑戰極其艱巨：這些艦艇每週需要準備超過42萬份餐食，以及大約800萬加侖燃料。
美國海軍在中東地區開展行動已有數十年，並在整個地區建立了多個補給基地。
但2月28日，也就是戰爭爆發的第一天，伊朗摧毀了美國海軍在巴林的一處關鍵後勤基地。該地區其他能夠容納航母或補給艦的港口，也都處於伊朗導彈和無人機的攻擊範圍之內，因此無法使用。
如今，該地區的美國海軍補給艦不得不航行3500公里，前往印度洋上一座名為迪戈加西亞島的小島，從那裡為部署在阿曼灣和阿拉伯海的軍艦運送食物、燃料和其他物資。
另一個選擇是前往近6000公里之外的新加坡，但這意味著補給艦必須穿過繁忙的商業航道馬六甲海峽。
由於戰爭切斷了美軍對中東附近基地的使用，艦隊如今唯一的選擇，就是每隔五六天在海上執行一次補給任務。
這種補給方式存在潛在危險，接受補給的艦艇和補給艦都要承擔風險。
在執行這類任務時，兩艘艦艇必須並行航行，保持完全一致的航向和航速。面對海浪、風力和洋流等因素，要讓兩艘船在數小時內始終安全地保持在約45米的距離之內，是一項極具挑戰性的工作。
水兵們用步槍從航母或驅逐艦向補給艦發射引線，最終用鋼纜將兩艘艦船連接起來。隨後，輸油管線和一托板又一托板的物資便通過這些鋼纜送到另一艘船上。
與此同時，直升機也會在兩艘艦艇之間來回運送物資，把裝有食品、備件和郵件的托板放進吊網，懸掛在直升機下方進行運輸。
這些戰艦的部署沒有明確的結束日期——它們只有等到總統和國防部長作出決定後才能返航。
然而，這種部署方式無法長期維持。
美國海軍總共有11艘航母，其中四艘已先後被派往中東參戰。其餘部分航母正在船廠進行漫長的維修，未來數年都無法再次部署。
其中一艘航母「亞伯拉罕·林肯」號在海上部署九個月，其間大部分時間沒有停靠任何港口。正常情況下，海軍航母大約每月靠港一次，讓艦員短暫休整。8月20日，「林肯」號被「喬治·華盛頓」號接替，開始返航。
週三上午，「林肯」號在泰國靠港。艦員將在當地獲得幾天的上岸休假，隨後繼續橫跨太平洋，返回這艘航母位於聖地牙哥的母港。
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