由於恰逢美伊關係再度升溫、伊朗局勢緊張之際,特朗普臨時更換專機,也引發各界揣測是否與安全考量有關。特朗普在安卡拉被媒體問及,是否因擔憂遭暗殺才決定更換專機時,並未正面回應,但坦言確實存在相關威脅。他在北約峰會結束後的記者會表示,「我是伊朗暗殺名單上的頭號目標。」至於是否因此更換飛機,他僅說:「我不知道,我不能告訴你,但我其實並不在乎。」
特朗普稍早在自家社群平台「真實社群」(Truth Social)上表示,自己刻意搭乘舊款淺藍色塗裝的空軍一號飛往英國,「只是想懷舊一下(for old time's sake)」,而新專機則飛抵同一座基地,讓駐紮當地的美軍官兵有機會近距離參觀。
他隨後在社群媒體發文表示,自己已抵達米登霍爾基地,並與「我們的新空軍一號」會合,強調這架飛機「真的非常壯觀」,官兵們看到後都相當興奮,而飛機僅在返美途中短暫停留,航線幾乎沒有偏離原定路徑。
現場畫面也顯示,特朗普當日晚間已於英國基地登上這架新專機,隨後啟程返回華府。這架新空軍一號為一架波音 747 客機,由卡達政府於去年贈送美國,再由國防承包商 L3Harris Technologies 進行改裝。機身採用特朗普親自挑選的紅、白、深藍與金色塗裝,作為波音新一代總統專機交付前的過渡機型。
不過,這項安排自公布以來便引發爭議。由於波音(Boeing)承製的新一代「空軍一號」計畫多年延宕,美國政府將這架由卡達贈與的波音 747 客機作為過渡機型使用。不過,這份高價值外交贈禮自曝光以來便飽受質疑,外界擔憂改裝成本、安全性能及工程進度是否符合總統專機標準。
專家指出,這架卡達贈與的豪華專機必須完成多項高規格改裝,包括強化保密通訊、防止竊聽、提升飛彈防禦能力等,才能符合總統專機需求。
美國民主黨國會議員估計,整體改裝成本已超過 10 億美元,並持續對其安全性提出質疑。
按照美國總統出訪慣例,每次行程都會有另一架可執行「空軍一號」任務的備援專機隨時待命,因此此次更換座機本身並非異常安排,但更換時機仍引發外界揣測。
美國空軍為了盡快讓這架過渡專機投入使用,也省略部分原本規劃於下一代總統專機的改裝項目。不過,美方官員強調,該機仍符合總統專機的安全與性能標準。