演講現場充滿了激烈的黨派對立。當特朗普談及非法移民驅逐行動與「反詐騙戰爭」時,民主黨眾議員 Ilhan Omar 當眾大喊「你是個騙子!」。眾議員 Al Green 則因高舉「黑人不是猿猴」的標語抗議特朗普曾轉發的爭議影片,在開場不久後即被護送出會場。
此外,由於民主黨要求改革移民執法機構,國土安全部 (DHS) 自 2 月 14 日起陷入部分關門狀態。特朗普在演講中強烈要求民主黨「立即恢復」DHS 資金,並指責對方讓國家暴露於恐怖分子的威脅之下。
適逢美國獨立 250 周年,特朗普藉此主題表揚多位英雄,包括剛在奧運奪金的美國男子冰球隊,以及獲頒最高榮譽勳章 (Medal of Honor) 的 100 歲韓戰老兵 Royce Williams 與在逮捕馬杜洛行動中負傷的直升機飛行員 Eric Slover。
維吉尼亞州州長 Abigail Spanberger 代表民主黨發表回應。她抨擊特朗普的政策並未解決民生負擔能力問題,反而對美國造成了混亂,並直言總統在演講中「並未說出真相」。
特朗普在周二的國情咨文講話中為自己的政策和經濟成績大力辯護,宣布美國「回來了,而且比以往任何時候都更大、更好、更富、更強」。
特朗普發表了一番「打氣式演講」來鼓舞國家士氣,慶祝了體育勝利和英勇戰績,還向公眾承諾未來會更好。特朗普的目的是扭轉選民情緒 —— 民調顯示,在 11 月中期選舉到來前,美國人為經濟形勢感到焦慮,並對其政策持懷疑態度。「這些還不算什麼,」他繼續說道。「我們還會越來越好,越來越好。這是美國的黃金時代。」
特朗普發表這番講話,適逢他總統任期中的一個關鍵時刻:當前他的民調支持率下滑,包括威脅要對伊朗採取軍事行動在內的多項外交政策引發爭議,標志性的關稅政策也遭遇了挫折 —— 被美國最高法院判決駁回。
「今天,我們的邊境安全了,我們的精神恢復了。通脹正在下挫,收入快速成長,」特朗普表示。「飛騰的經濟正以前所未有的勢頭飛騰,我們的敵人感到畏懼。我們的軍力警力充沛,美國再次贏得尊重,程度或許是前所未有的。」
他一度宣稱「我們贏得太多了,都不知道該怎麼辦了」,而且為了強調這一點,他還安排美國男子冰球隊的奧運冠軍們佩戴金牌進入眾議院會議廳。他還向今年將年滿 100 歲的二戰老兵 George 「Buddy」 Taggart 致了敬。
但許多美國人對其治國表現的看法要負面得多。周日發布的《華盛頓郵報》- 美國廣播公司 - 益普索聯合民調顯示,約 60% 的美國人不認可特朗普的執政表現。根據 CNN 的一項最新調查,特朗普在獨立選民中的支持率降至 26%,創下新低。
特朗普一再尋求把他的政治麻煩歸咎於政治對手和「建制派」,其中包括批評美國最高法院否決其全球性關稅政策。不過,他毫無改弦更張的意圖,而是表示將用其他權限推進恢復廣泛進口稅。他甚至預測,美國將獲得極為可觀的財政收入,足以「在很大程度上取代當今的所得稅制度」。
他還列舉了汽油價格、按揭貸款利率下降,以及股市自其上任以來屢創新高的表現,來證明其政策路線行之有效。
有數十名民主黨議員缺席特朗普的演講。眾議院民主黨領袖傑弗里斯日前要求民主黨議員以「沉默抗議」方式出席,或者參加其他活動。20 多名議員此前表示周二晚會參加在華盛頓國家廣場舉行的一場名為「人民國情咨文」的集會。