大正二年因長雨與冷害導致農作物大兇作,棕熊襲擊事件造成 11 人死亡、8 人受傷,加上樺太地區 7 名失蹤者,總計 18 人遇難,創下開拓期以來最慘重紀錄。
昭和三年,東北地區冷害連年引發社會危機,北海道同期也發生 8 人死亡、14 人受傷的熊害高峰。
而今年熊類放棄冬眠、頻闖人類聚落,正是東北地區橡實歉收與全國柿子豐收雙重疊加的結果。
鄉村過疏化帶來的人類活動撤離,讓山林與里山的界限逐漸模糊,大量被遺棄的果樹成為野生動物的「免費糧倉」,進一步誘引棕熊下山覓食。
當山林中的樹實歉收,飢餓的棕熊便會大規模湧向里山,與人類產生激烈衝突。
這些飢餓的棕熊往往處於極度營養不良狀態 —— 皮毛大面積脫落、牙齒嚴重蟲蛀、眼鼻黏膜潰爛,連基本的越冬體力都無法達成,只能放棄冬眠,鋌而走險襲擊人類。
昭和六年發生的「天理教傳教士熊害事件」便是最慘烈的例證:24 歲的傳教士原田重美在白晝行經道路時,被突然竄出的棕熊擄走,僅兩小時便被啃食半身。
獵人擊斃兇熊後,在市區公開解剖,從其腹中取出的殘骸與血糊般的內臟,讓現場數百名市民驚駭不已,連潑辣的婦女都當場昏厥。
更令人揪心的是,明治十八年《函館新聞》記載,天鹽國留萌郡一頭飢餓的棕熊不僅襲擊並啃食了販賣點心的工匠,眾人剖開熊腹後,還發現了燒炭老翁的衣物碎片與樹皮繩綁著的髮髻殘骸,證明它已連續襲擊多人。
這些跨越百年的報導與事件都指向同一結論:熊類放棄冬眠並非天性改變,而是食物短缺逼出的生存本能。
只要山林無法提供足夠的越冬儲糧,這群「山林之王」就會淪為闖入人類聚落的兇殘獵食者,而人熊衝突的背後,更是人類活動與自然生態失衡的深刻反思。