英政府維持BNO簽證「5+1」不變　英語水平要求提高至B2

英國內政部11月20日發布針對改動永久居留權條件的諮詢文件，提出大幅收緊永久居留申請門檻，標準年期將由現時的5年倍增至10年，部分依靠福利生活的合法移民更可能需要最長等候20年。不過，約20萬名透過 BN(O) 簽證移居英國的港人則獲得豁免，繼續沿用現時「5+1」的永居及入籍安排。

內政部指出，新措施將適用於2021年起抵達英國、約200萬名合法移民，包括過去持醫護及社福簽證入境的逾61萬人及其家屬，他們的永居申請年期亦將增至15年。文件同時提出一系列「強制要求」（mandatory requirements），包括必須通過「Life in the UK」考試、英文能力達至 B2 水平、無犯罪紀錄，以及不得拖欠稅項、國民保健服務（NHS）或其他政府債務。另外，諮詢文件建議所有永居申請者在過去3至5年內的年收入需高於12,570英鎊（約128,300港元），並須持有繳稅或國民保險（NI）紀錄。

內政部同時在文件中明確指出，BN(O) 簽證持有人屬於「特定入境及居留途徑」，可獲得居留年期的減免，維持居住滿5年後即可申請永居。內政部解釋，BN(O) 計劃是英國政府為回應香港實施《港區國安法》而推出，形容港人是英國移民史上「全新的移民族群」，與英國有特別深厚連繫，因此毋須就其居留途徑進行重新諮詢。內政部並強調，政府對在英港人社群的支持「堅定不移」，完全肯定港人過去及未來對英國的貢獻。

截至目前，已有超過20萬個 BN(O) 簽證獲批。英方預計明年將有約92,000名港人符合申請永居資格，2027年則有約54,000人，其後在2028年至2030年間的合資格人數會逐年遞減，由26,000人降至7,000人。

雖然港人獲豁免延長居留年期，但移英港人亦關心申請永居時須符合更高語言要求，英文水平需由現時的 B1 提升至 B2。根據目前安排，港人目前申請 BN(O) 簽證並不需要提交任何英文證明，只需在申請永居時達至 B1（相當於英國 GCSE）。新要求下，港人申請永居須達B2 英文水平，相當於英國 A-level 程度。內政部回覆傳媒時確認安排，並表示預期「大部分」 BN(O) 持有人已達到該程度。

至於是否需要符合收入達12,570英鎊的要求，內政部未有作出直接回應。文件亦提到，若 BN(O) 持有人被認定「濫用（exploit）制度」，其居留年期可能會被延長。

內政大臣馬曼婷在國會表示，英國將永遠信守對港人的「歷史承諾」，並稱「很高興可以確認，逾16萬已把英國作為家園的港人，可在抵達5年後永久定居」。她又指，雖然英國必須恢復移民制度的秩序和管控，但英國人民依然會歡迎需要庇護的人。

諮詢期為12周，預計明年2月中結束，最快明年4月起開始實施新規。