據美國軍事專業媒體《Naval News》報導,在10月1日中國國慶日當天,解放軍一架轟-6轟炸機,掛載著超音速反艦飛彈,飛越南海黃岩島進行戰備巡邏,並與多艘護衛艦及戰鬥機進行軍事演習。報導指出,中國軍方在黃岩島的此類高端軍力部署,目的是反制菲律賓與美國在南海的行動。
解放軍南部戰區發佈聲明指出,此次在黃岩島的海空聯合演練,目的是「加強巡邏與警戒,進一步強化對相關海域的管控,並有效應對非法的侵犯與挑釁」。該新聞稿稱,此舉旨在堅定維護中國的主權與安全,同時維持南海地區的和平與穩定。
此次部署的轟-6轟炸機被辨識出掛載了鷹擊-12超音速反艦飛彈,這是一款能夠打擊500公裡外目標的海上攻擊武器。一同參與行動的還有054A型護衛艦郴州號(舷號552)、柳州號(舷號573)與巴彥淖爾號(舷號551),以及至少兩架殲-16戰鬥機。南部戰區發佈的影片更顯示,艦隊呈編隊航行,並起飛了至少一架直-9通用直升機。
轟-6轟炸機的設計源自前蘇聯冷戰時期的圖-16轟炸機,但經歷了數十年的多次升級,已成為北京最有效的空中打擊平台之一。其較新改型能夠攜帶空射彈道飛彈、極音速武器與其他彈藥,對第一島鏈內的美軍及其他國家的部隊構成威脅。解放軍先前曾將此型轟炸機部署至南海的人造島礁機場,使其打擊範圍足以覆蓋整個菲律賓。
黃岩島一直是北京與馬尼拉長期領土爭端的焦點。中國依據「十段線」主張視該島礁為主權領土;菲律賓則主張該淺灘位於其西部專屬經濟區內,距離呂宋島僅120海裡。