圖維持空中軍力優勢 美軍狂訂296架F-35匿蹤戰機

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根據美國軍聞網站《Breaking Defense》報導,在歷經長達兩年的艱苦談判後,美國五角大廈與軍工巨頭洛克希德·馬丁(Lockheed Martin)9月29日晚間終於敲定一筆總價值約243億美元的巨額合約,採購296架F-35匿蹤戰鬥機。根據五角大廈的合約公告,這筆涵蓋第18與第19兩個生產批次的龐大訂單,旨在滿足美國本土與海外盟邦的強勁需求。

美空軍現役F-35A「閃電II式」(Lightning II)匿蹤戰鬥機。(美國空軍)

「Block 4」現代化升級延宕 性能縮水

在這筆採購大單的背後,F-35的戰力升級卻蒙上一層陰影。根據美國聯邦審計署(GAO)九月的報告,F-35最關鍵的「Block 4」現代化升級計劃,如今將延宕至2031年,且最終能納入的功能,將比原先設想的要少,為這款第五代戰機的未來戰力,增添了不確定性。

這份合約的談判過程一波三折。根據軍聞網站報導,雙方自2023年夏天便已展開初步討論,但談判一路延續至今。五角大廈先前曾透露,由於通膨與原料成本上漲,第18批次的F-35面臨「顯著的價格上漲」壓力。然而,洛馬在最新的新聞稿中強調,新合約的「單機價格漲幅,低於通膨率」。

F-35聯合計劃辦公室(JPO)則表示,若將通膨因素納入計算,新合約的機身成本與前幾批次「大致相符」。在全球緊張局勢升溫的背景下,F-35的需求量在全球居高不下,促使雙方最終達成協議。

此次敲定的合約,僅涵蓋F-35的機身部分,其發動機由軍武巨擘RTX旗下的普惠(Pratt & Whitney)公司生產,需由五角大廈另行採購後,再作為「政府供給裝備」提供給洛馬進行組裝。

目前,普惠公司已在八月獲得一筆近29億美元的初步合約,以啓動第18批次發動機的生產。JPO發言人表示,預計將在2026年春季,才會敲定完整合約。屆時,外界才能得知包含發動機在內的、F-35A的確切「離陸成本」(flyaway cost)。此前,第15至17批次F-35A的平均離岸成本約為8250萬美元。


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