美國《防務新聞》（Defense News）報道，美國空軍部長梅因克（Troy Meink）週二（23日）坦言，美軍戰機妥善率低的可憐，幾乎只有一半能飛！他認為，美空軍必須將有限的維護資源，集中投入能夠在高威脅空域中生存的機型，否則戰力將受到嚴重影響。
梅因克在馬里蘭州舉行的空軍與太空軍協會年度會議上指出，戰機妥善率長期下滑，已成為空軍面臨的重大挑戰。他坦言，雖然早知問題存在，但實際狀況比想像中嚴重得多。
2024年11月1日，美日於「利劍25號」軍演中展現聯合戰力，美軍4架F-16戰隼戰機、日本航空自衛隊4架F-35A匿蹤戰機、4架F-2戰機，以及1架E-2D預警機共同參與展示。（DVIDS）
妥善率連年下滑
根據數據，美國空軍2024財政年度機隊任務妥善率（Mission Capable Rate）僅62%，代表平均每天有近4成戰機無法執行任務。空軍參謀長阿爾文（David Allvin）今年3月曾警告，戰機可用率（aircraft availability）從1994年的73%，一路衰退至2024年的54%，專家普遍認為，主因在於機齡老化，過去30年間，全軍機隊的平均機齡從17年幾乎翻倍至32年。
梅因克舉例說，駐維吉尼亞州蘭利基地的F-22雖性能優異，但場邊卻停滿無法運作的戰機，甚至因缺乏零件而無法進行維修，顯示後勤問題已嚴重拖累戰力，他直言，維護與後勤支出在過去15年一直是空軍主要財務壓力，國會和五角大廈正協助增加相關預算。
不過，資源有限下，空軍必須聚焦於優先事項，把維護力量投入未來戰場最需要的機型。梅因克強調，如果某些平台無法在爭奪激烈的戰區生存，就必須重新檢視投入資源是否值得。他並提到，隨著老舊機型退役，相關人力和資源可逐步轉向新一代戰機。
提出需改變空軍思維
他舉例說，烏克蘭利用改裝僅值數千美元的四軸無人機，就能摧毀價值數百萬美元的俄軍無人機，顯示空戰環境正快速演變，美國也必須調整思維。
此外，梅因克要求軍方和承包商必須確保零件品質。他批評，有些零件標示可用400小時，實際卻僅能撐100小時，這種情況無法接受，必須透過投資改善可靠度。
代理空軍助理部長貝利（William Bailey）則表示，新一代戰機和武器系統將採用更高模組化設計，有助於維護與零件更換。他也透露，採購單位將深入檢視供應鏈，找出關鍵瓶頸，以確保重要零件能及時送達。梅因克最後指出，空軍還必須善用數據分析，更精確掌握武器系統狀態，才能確保在未來戰爭中維持空優。
