再由一支8名海豹突擊隊員組成的小隊,身著潛水裝備與加熱服,在冰冷海水中游上數小時後,游至岸邊布設設備,最終在沒有高空無人機支援的情況下秘密撤離。
為了彌補沒有實時高空監控視頻的不足,任務規劃人員花了數月時間觀察該地區人員的來往情況。他們研究了漁船作業規律,並選定了一個船隻往來較少的時間窗口。情報顯示,如果海豹突擊隊在冬季深夜悄悄抵達目標地點,遇到其他人的可能性極低。
海豹突擊隊為此在美國海域開展了數月演練,準備工作持續至2019年的年初。同年2月,特朗普宣佈將於當月月底與金正恩在越南舉行峰會。這項計劃也隨即正式啓動。
一開始,美方認為計劃執行得相當順利。小型潛艇滑向目標時,傳感器顯示情報準確。海岸上空無一人。
但當海豹突擊隊上岸後,任務很快失控——夜色中,一艘朝鮮漁船意外出現,船頭的電筒燈光掃過水面,船上的人還在說著什麼。
由於無法與任務指揮官取得聯繫,且擔心即將暴露,一名海豹突擊隊高級士官率先開火,其他隊員隨即跟進射擊,最終船上人員全部遇難。
報道稱,海豹突擊隊員登船後發現2至3具屍體,但沒有找到任何槍支或制服,死者顯然是潛水捕撈貝類的平民。
據熟悉此次任務的官員稱,為了毀滅證據,以躲避朝鮮當局的調查,這些海豹突擊隊員將屍體拖入水中隱藏起來。還有一人補充說,這些隊員用刀刺穿了死者的肺部,確保他們的屍體會沈入水中。
毀屍滅跡後,海豹突擊隊員游回小型潛艇,發出求救信號。由於擔心隊員被俘,那艘大型核潛艇冒險駛入靠近海岸的淺水區接應他們。隨後,潛艇加速向公海方向駛去,所有美軍人員均安然逃脫。
美國官員稱,此後不久,美國間諜衛星監測到該地區的朝鮮軍事活動激增。朝鮮方面從未公開提及此事,這也讓美方至今都不清楚朝鮮是否知情。2019年2月底,越南峰會按計劃舉行,但會談無果而終。
同年6月,特朗普與金正恩在朝韓非軍事區再次會面。這場會面的畫面極具戲劇性,特朗普甚至邁步跨入朝鮮境內。但這次短暫會晤除了一次握手外,也沒有取得任何實質性進展。
據《紐約時報》報道,參與此次任務的許多人後來都得到了晉升。
有美國專家認為,這次任務從未得到公開承認,而且美國政府在任務前後都沒有通知國會主要情報委員會,這可能違反了聯邦法律。
哥倫比亞大學法學教授韋克斯曼(Matthew Waxman)曾在小布什政府時期擔任國家安全相關職務。他表示,「這類事件按慣例本應向國會委員會做簡報,也是委員會理應知情的事項。關鍵在於,當重大事件發生時,確保國會不會被蒙在鼓裡。」
報道提到,在拜登接任美國總統後,曾對這項對朝行動發起了新一輪審查。時任美國防長奧斯汀下令開展獨立調查。
一名前美國政府官員透露,2021年,拜登政府就調查結果向國會核心成員做了簡報,但調查結果至今仍處於保密狀態。