美空軍B-2轟炸機墜機報告曝光 閥門失效液壓流失成肇因

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美國《國防新聞》(Defense News)9日報道,1個月前在「午夜之槌」行動對伊朗投下炸彈、震驚全球的B-2匿蹤轟炸機,以其優異載彈量、航程與匿蹤性,肩負美軍過去30年的戰略打擊主力,儘管是造價極高、設計更精密的頂尖轟炸機,但過去20年間仍難逃事故;調查報告指出,3年前的事故肇因於液壓閥門故障導致液壓流失,加上主起落架設計缺陷等因素,最終導向全機報廢的結局。

報道稱,美國空軍的B-2轟炸機,主要部署密蘇里州懷特曼空軍基地(Whiteman AFB),隸屬第509轟炸機聯隊(509th Bomb Wing)。而在三年前的12月10日,一架暱稱「夏威夷精神」(Spirit of Hawaii)的同型機準備飛返駐地時,出現右側起落架的閥門耦合器失效,導致液壓快速流失,但備援系統同樣漏油、失壓,迫使飛行員得改以緊急放下;更糟的是,左起落架在落地時未保持鎖定而塌陷,導致左翼摩擦跑道,機身起火燃燒。

服役至今已逾28年的B-2匿蹤戰略轟炸機,是美國空軍全球打擊、甚至是發動核打擊任務的核心主力。(美軍DVIDS網站)

對此,美空軍近日發布的事故調查報告指出,該機降落前發生「液壓聯軸器閥門」(a hydraulic coupling valve failure)失效是事故主因,而主起落架的設計缺陷也導致意外;更重要的是,在地面待命的消防隊指揮官誤以為滅火泡沫僅作最後手段,未在第一時間使用而延誤滅火時機,讓機身、跑道嚴重毀損,讓該機只能走向報廢一途。

1989年首飛、1997年成軍的B-2匿蹤戰轟機,初始規模達到21架,至今僅剩19架服役中,其中一架在2008年起飛時墜毀,另一架則是此次調查的當事機;報導指出,B-2在1990年代的服役初期、單機造價約12億美元,但現有19架同型機預計服役至2030年代,由B-21「突襲者」型機陸續接班,接替其美軍「核三位一體」(nuclear triad)的角色,續行戰略嚇阻。


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