據英國「飛行國際」網站9日報道，美國海軍機載戰略指揮、控制和通信計劃辦公室宣布，新一代「末日飛機」的正式名稱為：E-130J「鳳凰II」，其名稱中的「鳳凰」象徵著永生和復活。
根據五角大樓的設想，未來世界大戰中，如果地面指揮設施被全部摧毀，美國總統、國防部長和戰略司令部將通過特別加固的戰略通信中繼（TACAMO）飛機，指揮剩餘的核導彈部隊實施戰略反擊。這種擔負重任的空中平台也因此獲得了一個特殊的稱呼：「末日飛機」。
美國海軍近日正式公布了新一代「末日飛機」的名稱：E-130J「鳳凰II」。
報道稱，當前美國海軍擁有16架E-6B「水星」預警機，它們兼具戰略通信中繼和空中指揮控制能力，可確保核戰爭環境下美國國家指揮機構與核潛艇、轟炸機、導彈部隊間的通信暢通。為此它們經過特別加固設計，配備了高度加密的通信系統、生存支持設備以及指揮控制系統，能夠在核戰爭爆發或其他極端條件下維持運行，重點突出高生存性和可靠性，能夠抵御核爆帶來的強大電磁脈沖。
但「水星」是基於老式波音707-300型客機改裝而來，後者早已經停產，相關配件越來越難找，再加上E-6B服役已經超過30年，因此美國海軍從2024年啟動了替換計劃。
根據美國軍工巨頭洛克希德·馬丁公司公布的數據，新一代E-130J「鳳凰II」是在C-130J「超級大力神」運輸機的基礎上進行改裝。C-130J在全球範圍內得到了廣泛應用，其可靠性和性能都得到了充分驗證，以C-130J為基礎進行改裝，不僅可以降低研制成本，還可以確保新一代「末日飛機」在技術上具有先進性和可靠性。從美國海軍發布的照片看，該機的機身頂部和底部增加了多個通信天線整流罩，同時還強化了針對電磁脈沖和網絡安全的防護能力，以應對新時代的空中威脅。
但E-130J的機體相對E-6B要小得多，因此它的功能也會明顯縮減。報道稱，預計E-130J更偏重與美國海軍的戰略核潛艇之間的通信聯絡，而不會像E-6B那樣具備與美國空軍戰略轟炸機和洲際彈道導彈發射井進行直接通信的能力。
目前美國空軍還有4架與E-6B任務類似但能力更強的E-4B「守夜者」戰略指揮機，它們是基於波音747-200型客機改裝而來，續航時間更長，機內空間更大，可以容納更多機載設備和人員。該機供美國總統、國防部長和參聯會主席使用。根據五角大樓的要求，4架E-4B中必須至少有一架每周7天、每天24小時處於待命狀態。
但它們是在1973年至1975年間製造的，盡管經過了多次現代化改進，數十年的任務飛行仍對E-4B造成了很大磨損，因此美國空軍也在尋求它的接替者。2024年，在波音等美國傳統軍工巨頭相繼因為價格問題退出競標後，E-4B的接替機型研制合同被授予內華達山脈公司，預計最早將在2036年完工。由於E-4B計劃在21世紀30年代初退役，存在交接空白期，因此E-130J很可能會在此期間成為美國「末日飛機」的中堅力量。
