火鍋裡咬起來咯吱作響的貢菜，前陣子因為一張錯配的萵筍圖，引發了一場「貢菜到底是不是萵筍」的熱議。
事實上，不只貢菜，連我們常吃的生菜、油麥菜，都來自同一個大家族——菊科萵苣屬。
這個家族的成員都是一、二年生草本植物，原產於地中海沿岸，早在隋代之前就飄洋過海來到中國，唐代時已經廣泛栽種。
家族裡最早被端上餐桌的，是專吃莖部的莖用萵苣，也就是我們熟悉的萵筍。
炎夏傍晚，買回新鮮萵筍，削皮切條、沸水焯過、冰水鎮涼，拌上調料盛進白盤，簡直應了杜甫「登於白玉盤，藉以如霞綺」的詩意。
炎夏傍晚，買回新鮮萵筍，削皮切條、沸水焯過、冰水鎮涼，拌上調料盛進白盤，簡直應了杜甫「登於白玉盤，藉以如霞綺」的詩意。（來源：小紅書網友）
後來農人們培育出一種更細更長的萵筍品種，把它切條晾乾，就成了火鍋界的爽脆明星——貢菜。
其實植物學意義上，貢菜就是萵筍條；只是商家習慣把短粗的常見品種叫萵筍，才讓大家產生了誤會。
這就像鳳梨和菠蘿，本質上也是同一種東西。
至於我們飯桌上的常客生菜，學名叫葉用萵苣，因為適合生食而得名。
它雖然和萵筍是近親，登陸中國的時間卻晚得多——畢竟過去我們習慣把食材做熟，而生菜的獨特風味，恰恰藏在生吃的脆嫩裡。
新鮮生菜掰開時會滲出乳白色汁液，裡面的萵苣素能殺菌，這也是它適合生吃的關鍵。
當然，生吃前還是要洗乾淨，不新鮮的生菜也別冒險。
說到這裡，可別忘了油麥菜。
很多人以為它是獨立品種，其實它也屬於葉用萵苣，還有個別名叫牛俐生菜。
它的苦味比普通生菜重，因為葉片裡的萵苣素含量更高，和莖用萵筍的血緣關係也更親近。
有趣的是，這個家族還有個不好惹的野生近親——刺萵苣。
它長滿尖刺，體內的乳白色汁液帶有毒性，古希臘羅馬時代的人發現它的汁液有催眠、致幻作用，古埃及人還把它當作祭品。
如今刺萵苣適應性極強，遍布全球，因為可能混進食用萵苣的種子，還是海關檢疫的重點對象呢。
